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Visita al nuovo straordinario quartiere commerciale di Xi'an "incentrato sull'uomo" con il designer Thomas Heatherwick

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Il distretto di Xi'an di Heatherwick Studio, uno sviluppo commerciale di 115.000 metri quadrati nella città cinese, aprirà quest'inverno. Thomas Heatherwick ci parla della sua realizzazione e delle sue ambizioni

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Basta entrare nella Making House, l'edificio vicino a King's Cross a Londra che ospita l'Heatherwick Studio dal 2023, per capire il progetto appena completato dello studio: un complesso commerciale di 115.000 metri quadrati a Xi'an, la storica metropoli industriale di 12 milioni di abitanti nella Cina centrale. Inoltre, racconta molto della filosofia del 54enne fondatore Thomas Heatherwick.

l'approccio dello studio è incentrato sull'uomo", dice Heatherwick mentre mi accoglie nello spazio cavernoso ma accogliente che lascia intravedere il suo universo e il suo approccio alla narrazione compositiva; ci sono modelli di progetti grandi e piccoli, oltre a una riproduzione a grandezza naturale della parte posteriore del suo autobus a due piani Routemaster del 2011.

Nel CCBD (Central Cultural Business District) di Xi'an, la necessità di creare una narrazione variegata all'interno del paesaggio è altrettanto evidente, solo che in questo caso si tratta di una scala urbana. Gli edifici rivestiti in ceramica che ospitano negozi, ristoranti e uffici si annidano e si incastrano tra giardini curati e terrazze.

Il nuovo quartiere di Xi'an di Heatherwick Studio

È possibile definire un "effetto Heatherwick" da Londra a Xi'an? la sensazione generale prevalente tra quasi tutti coloro con cui parlo è che abbiamo avuto una vera e propria catastrofe nella creazione di città, in termini di creazione di luoghi", afferma Heatherwick. Dietro di lui, modelli in legno e un muro di mattoni conservato contrastano con vetro, metallo e il già citato autobus rosso lucido, mentre tappeti in stile persiano di varie dimensioni e condizioni sono fissati al pavimento.

Ora, nel suo ufficio pieno di ninnoli, è chiaro che Heatherwick si dedica a ornamenti con una storia; ha sempre amato, senza vergogna, l'espressione estetica. Oggi, però, tiene a precisare che questa difesa della decorazione non è fine a se stessa. Il libro di Heatherwick Humanise: A Maker's Guide to Building Our World (2023) propone un manifesto dalla formulazione semplice, che ammonisce gli edifici "noiosi" e "disumani" a favore di progetti che attirino l'attenzione, creino intrigo e, in ultima analisi, suscitino gioia.

non sono affatto interessato allo shopping. Quello che mi interessa è ciò che unisce le persone"

Thomas Heatherwick

L'energia e il fervore di Heatherwick su questo tema sono palpabili, ma egli riconosce di non aver ancora risposto alla domanda che riporta la conversazione a Xi'an. il libro [Humanise] codifica e chiarisce le lezioni apprese negli ultimi 30 anni", afferma in un'ultima convincente presa di posizione per la pubblicazione. possiamo solo guardare al CCBD di Xi'an come parte di un percorso che cerca di esplorare come realizzare progetti rivolti al pubblico che possano coinvolgere maggiormente le persone"

Una parte cruciale di questo impegno pubblico, che si inserisce perfettamente nella filosofia di Humanise, è l'aggiunta di complessità visiva alla progettazione degli edifici, in particolare dei loro esterni. ho imparato molto dai costruttori immobiliari davvero bravi", dice con franchezza. sviluppatori che devono realizzare qualcosa che abbia un valore a lungo termine" Avendo acquisito esperienza grazie alla collaborazione con i migliori costruttori di Singapore e Hong Kong, lo studio ha ottenuto un feedback inestimabile dai clienti. ci ha permesso di capire molto bene il comportamento umano", dice Heatherwick.

Tra le tante stranezze, curve e pieghe di Xi'an CCBD, la più sorprendente è forse il rivestimento in ceramica smaltata. Per Heatherwick, più che un cenno alle antiche tradizioni manifatturiere della zona e ai suoi famosi Guerrieri di Terracotta, i campioni di ceramica esposti nel suo ufficio celebrano le imperfezioni dei materiali e aggiungono la complessità che il nostro cervello desidera.

Tuttavia, Mat Cash, architetto capo del progetto di Xi'an, dimostra che la scelta dei materiali non si è limitata alle emozioni. l'uso della ceramica è stato reso possibile dalla scala del progetto, che ha consentito la produzione in serie di elementi su misura" Con un tono effusivo ma pratico, il socio dello studio Heatherwick da 18 anni distilla i dettagli della creazione di Xi'an CCBD: "Il progetto ha abbracciato le imperfezioni come approccio economico, sostenibile e visivamente accattivante"

Per Cash, parte della formula deve essere un buon cliente, e loda lo sviluppatore CR Land per la sua apertura all'innovazione. avevano un'incredibile sete di costruire simulazioni", ammette l'architetto, "quasi più di noi...". quasi più di noi... Dicevano: "Ok, costruiamone un po', costruiamone un po'..." e ci spingevano a farlo" Il risultato è una ricchezza che deriva dalla lavorazione visibile in tutto il progetto; le strutture sono racchiuse in frammenti smaltati dalle tonalità meravigliose.

il progetto ha abbracciato le imperfezioni come approccio economico, sostenibile e visivamente accattivante"

Mat Cash, architetto capo del CCBD di Xi'an

Tornando alla Making House, accanto ai modelli sono esposti gli involucri di ceramica smaltata che circondano i pulsanti dell'ascensore di Xi'an CCBD. Sono grandi e scultorei, quasi simili a font, molto più grandiosi di quanto un umile pulsante possa ritenere necessario. non ci si può permettere di rendere speciale e su misura tutto ciò che ci circonda", dice Heatherwick, riferendosi agli oggetti in ceramica fusa. ma si può concentrare l'amore su alcune parti e cose come i pulsanti di sollevamento nei momenti in cui tutti li toccano e c'è un coinvolgimento"

Considerando che il progetto di Xi'an è prevalentemente orientato alla vendita al dettaglio, Heatherwick non ha peli sulla lingua quando dice: "In realtà non sono affatto interessato allo shopping" Tornando al principio fondamentale del libro Humanise, continua: quello che mi interessa è ciò che unisce le persone"

Per quanto questa missione possa essere seria, nel contesto culturale ed economico della cosiddetta "morte del centro commerciale" in America e dell'esplosione della bolla immobiliare in Cina, il CCBD di Xi'an, che è stato smaltato in modo approssimativo, comincia ad avere un senso imperfetto. In realtà, Cash, responsabile del progetto, sostiene che lo sviluppo potrebbe essere un modello per il futuro della vendita al dettaglio e del design urbano, creando un patrimonio moderno che aggiunge valore alla città. questi progetti possono avere un grande successo se creano luoghi che il pubblico vuole frequentare"

Progettando gioia, complessità e sostenibilità in ogni dettaglio e materiale, il progetto offre una visione convincente di come l'architettura possa plasmare meglio le parti più commerciali ed economicamente volatili delle nostre città. Tornato nel suo ufficio, Heatherwick riflette sui rivestimenti in ceramica dei pulsanti degli ascensori: "Anche se li odierete, saprete che sono speciali e particolari, e anche gli smalti sono così affascinanti"

heatherwick.com