Kengo Kuma impreziosisce l'hotel di Kyoto con un palcoscenico teatrale in scheletro di legno

La "bellezza eterea" del teatro classico giapponese Noh ha ispirato il progetto di Kengo Kuma e Associati per l'hotel Banyan Tree di Kyoto, con un palcoscenico dedicato nascosto nei suoi giardini a gradoni.

Il Banyan Tree Higashiyama Kyoto si trova ai piedi delle montagne Higashiyama, nella parte orientale della città, in un quartiere storico ricco di templi e santuari, antichi cimiteri e luoghi di sepoltura.

Il ruolo simbolico dell'area come ponte verso l'aldilà ha portato Kengo Kuma e Associati (KKA) a trovare la principale ispirazione per il suo design nell'arte Noh del XIV secolo, talvolta chiamata "teatro dei fantasmi" perché tende a presentare gli spiriti come personaggi chiave.

"L'hotel è stato ispirato dalla bellezza eterea del Noh", ha dichiarato Kuma a Dezeen. "Il Noh è una forma d'arte tradizionale che ha radici a Kyoto, in Giappone, ed è una meravigliosa espressione delle lotte interiori e delle complesse emozioni degli esseri umani"

Questi riferimenti sono visibili non solo nel palcoscenico dedicato al Noh dell'hotel - uno scheletro in legno fatto di cedro giallo e cipresso di Kyoto - ma anche nell'architettura dell'hotel stesso e negli interni delle 52 camere progettate dal defunto designer Yukio Hashimoto.

Il design dell'hotel è stato guidato dal principio estetico giapponese dello yūgen, che descrive una bellezza misteriosa e silenziosa, uno dei principi centrali del Noh, così come è stato definito dal drammaturgo Zeami Motokiyo.

"L'intero hotel è stato progettato per offrire un luogo di riflessione", ha dichiarato Kuma. "E il palcoscenico del Noh, immerso nel verde, è probabilmente il luogo più simbolico dell'hotel che riflette il concetto di yūgen"

Il Banyan Tree Higashiyama Kyoto sorge su un terreno in pendenza con un dislivello di 12 metri tra il punto più basso e quello più alto.

Per sfruttare al meglio lo spazio limitato, KKA ha creato una coppia di volumi medi in cemento armato che offrono una vista panoramica su Kyoto e incorniciano i giardini a gradoni, ai quali si può accedere da diversi piani dell'hotel.

L'edificio principale di quattro piani del Banyan Tree ospita le camere e tutte le aree comuni - tra cui una hall a tripla altezza, il ristorante Ryozen, un bar cavernoso e bagni onsen divisi per sesso - mentre la dependance perpendicolare di tre piani accoglie altri ospiti.

KKA ha installato tre livelli di gronde con sporgenze in legno a doghe per spezzare questi due volumi monolitici e fornire una rivisitazione moderna dell'architettura tradizionale giapponese.

"Il sito limitato implicava che la costruzione dell'hotel avrebbe avuto un volume significativo", ha detto Kuma. "Per adeguarci alla scala dell'area circostante, abbiamo deciso di utilizzare le gronde per dividere visivamente l'edificio in sezioni più piccole"

"Sono state quindi installate travi continue per creare le gronde profonde e allungate e le ombre morbide che riflettono il tradizionale sistema dimensionale giapponese e si armonizzano con l'ambiente circostante"

L'ingresso dell'hotel è protetto da un tetto a capanna in miniatura, sostenuto senza colonne. La struttura a sbalzo è invece sostenuta da un'elaborata pila di travi incrociate.

"Impiegando metodi di costruzione all'avanguardia a base di resina per unire saldamente le travi di legno, abbiamo ottenuto un senso di levitazione che non sarebbe stato possibile con una costruzione in legno tradizionale", ha dichiarato Kuma.

"Questa miscela innovativa di tecnologia moderna e artigianato tradizionale ci permette di presentare un'impresa architettonica straordinaria: un'imponente struttura in legno che sembra fluttuare nell'aria per dare il benvenuto ai visitatori"

Per integrare l'edificio nel paesaggio di Higashiyama, la KKA ha utilizzato le pietre danneggiate dalle intemperie di un muro in muratura esistente nel sito, insieme a rustici pezzi di granito per rivestire la base dell'edificio principale.

Lo studio ha anche conservato e restaurato il paesaggio esistente sul sito, compresi muschio, pietre, alberi e un piccolo boschetto di bambù, che nasconde la sorgente calda che alimenta i bagni onsen dell'hotel.

Un laghetto roccioso si trova allo stesso livello della hall e della dependance al piano terra, mentre il boschetto di bambù e il palcoscenico Noh sono accessibili dal secondo piano attraverso la terrazza del ristorante Ryozen, che serve pasti kaiseki a più portate.

Il palcoscenico stesso si trova su palafitte sopra una piscina riflettente poco profonda e offre un'interpretazione ancora più sobria di un palcoscenico Noh tipicamente minimalista, senza pareti solide o tetto che nascondono il suo scheletro in legno.

Al posto del tradizionale sfondo kagami-ita, costituito da un pino dipinto, il palcoscenico ora inquadra vedute di alberi veri.

"La costruzione di un edificio coperto non era consentita nel luogo in cui ora si trova il palcoscenico Noh", ha spiegato Kuma. "Tuttavia, questa restrizione ha ispirato un approccio unico al design del palcoscenico"

"Per onorare questa forma d'arte, abbiamo progettato il palcoscenico Noh con un'intelaiatura di legno a vista che si protende verso il cielo, integrandosi perfettamente con il paesaggio naturale circostante e puntando a mantenere il più possibile le caratteristiche di un palcoscenico Noh tradizionale."

Anche gli interni mirano a tradurre i dettagli del design tradizionale giapponese attraverso una selezione di materiali moderni e semplificati, con un forte utilizzo di legno e pietra.

Per mantenere l'interesse visivo nonostante questa tavolozza ridotta, il legno è stato trattato in modi diversi in tutto l'atrio, sia carbonizzato per formare colonne decorative sia posato a scacchiera con venature alternate sul pavimento.

Una texture screziata che ricorda il metallo martellato è stata tradotta in legno per formare la base del banco della reception, utilizzando una tecnica di intaglio tradizionale giapponese nota come naguri.

Lo stesso motivo, ricoperto di foglia d'oro di provenienza locale, è presente anche sulle testiere delle suite degli ospiti.

Le camere sono ricche di dettagli tradizionali come i pavimenti in tatami e le vasche da bagno in legno di cipresso, anche se molte sono state adattate ai gusti moderni.

Gli schermi shoji mobili che racchiudono la vasca, ad esempio, hanno le loro grate in legno nascoste dietro strati di carta washi, mentre l'area di seduta horigotatsu è stata rialzata per soddisfare le preferenze occidentali e creare un piccolo spazio di lavoro.

"Abbiamo mescolato elementi classici giapponesi con un'esecuzione contemporanea in modi sottili in tutto il nostro progetto", ha dichiarato il team di Hashimoto Yukio Design Studio.

"Un esempio è il tavolo da tè, dove abbiamo combinato un pezzo solido naturale di tochi per il piano del tavolo con gambe a forma di esagono - un dettaglio sottile e sofisticato che si adatta allo stile della stanza"

KKA è stata in precedenza responsabile della progettazione di una serie di hotel famosi in tutto il Paese, tra cui l'Ace Hotel Kyoto e gli hotel Edition nei quartieri Toranomon e Ginza di Tokyo.