Scuola specialistica del distretto di Wangaratta di Sibling Architecture

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#PROGETTI DI ARCHITETTURA PUBBLICA

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Per molti anni, la Wangaratta District Specialist School (WDSS), nel nord-est del Victoria, ha operato in edifici risalenti agli anni '80, integrati da una fila di porticati che delimita vistosamente il fronte stradale della scuola. In mezzo a queste strutture ormai obsolete si trova la recente aggiunta di Sibling Architecture, realizzata per la Victorian School Buildings Authority: una struttura su misura per gli studenti della scuola primaria, circondata da piante autoctone e aree di gioco attive all'aperto. Prima fase di un piano generale volto a ringiovanire e ad ampliare la capacità di iscrizione della scuola, la nuova struttura si inserisce armoniosamente nel paesaggio, integrandosi con il terreno in pendenza piuttosto che fare una dichiarazione audace che attiri l'attenzione.

Costruito prevalentemente con un assortimento di mattoni, l'edificio può essere descritto come robusto, affidabile ed efficiente: qualità di immenso valore in un ambiente scolastico in cui gli studenti necessitano di un supporto supplementare da parte del personale e di un ambiente coerente e affidabile. La sua presenza tranquilla riflette l'attenta considerazione delle esigenze specifiche della comunità scolastica da parte dell'architetto Amelia Borg e del suo team di Sibling Architecture. Cercando di accogliere le esigenze degli studenti e del personale in modo pacifico, la struttura si allinea a un programma di "progettazione per il benessere".

Un processo di briefing completo ha coinvolto la direzione della scuola, gli educatori e il personale di supporto in un'esplorazione delle diverse esigenze degli studenti e del personale. In quanto scuola specializzata per studenti di età compresa tra i 5 e i 18 anni, il WDSS educa e sostiene bambini e adolescenti con disabilità intellettiva, molti dei quali presentano anche altre forme di disabilità, tra cui quella fisica. Attraverso interviste, workshop, visite in loco e sessioni di programmazione collaborativa, è stata sviluppata una struttura progettuale basata su una serie di affordance. I requisiti degli occupanti sono stati classificati in quattro gruppi per garantire che ogni spazio avesse attributi in linea con la sua funzione designata: aree di calma/focalizzazione, spazi sensoriali, aree sociali e strutture di supporto.

Il processo di progettazione riflette anche una filosofia femminista accolta con favore. La natura intersezionale dell'approccio di Sibling Architecture dimostra il desiderio dello studio di creare soluzioni egualitarie attraverso l'ascolto di più voci e la ricerca di approfondimenti sulle esperienze vissute dagli occupanti. Il riconoscimento dell'importanza dell'autonomia degli studenti, ad esempio, è bilanciato con l'esigenza di sicurezza e protezione, mentre la riprogettazione dei bagni e degli spogliatoi riflette la necessità di offrire un efficiente sollevatore a soffitto per gli studenti con mobilità limitata e di fornire un accesso altrettanto dignitoso agli utenti normodotati.

Il successo del processo di briefing può essere facilmente osservato nella risposta progettuale. Al di là del sottile ma interessante aspetto esteriore, l'ingresso generale all'edificio è disponibile su tre lati. Gli spazi di circolazione, generosi e accoglienti, sono caratterizzati da momenti di colore tenue e da rivestimenti in legno che creano un'atmosfera rilassante. A questi si aggiungono angoli di ritiro ben progettati, opportunità di contatto tattile con l'edificio e un'efficace progettazione acustica.

La pianificazione degli spazi mostra un'attenta considerazione delle diverse esigenze. Le aule sono posizionate in modo strategico per fornire prevedibilità e favorire la tranquillità. Ogni aula dispone di un cortile adiacente che amplia lo spazio di apprendimento e funge da area di regolazione sensoriale quando necessario. Le zone specializzate, come la cucina/zona pranzo e l'aula per le abilità di vita, privilegiano la funzionalità e l'accessibilità. Un giardino esterno offre ulteriori esperienze personalizzate per l'esplorazione sensoriale.

Gli interni, che si avvalgono dell'esperienza di Sibling Architecture nella progettazione di mostre, utilizzano abilmente materiali di uso comune. Un'impressionante installazione di illuminazione in polipropilene nella sala sensoriale di gruppo esemplifica questa ingegnosità e l'approccio economico. Alcuni piccoli accorgimenti potrebbero migliorare l'esperienza complessiva, ad esempio una pavimentazione con proprietà antiscivolo e porte per gli armadi aperti nelle aule per ridurre l'ingombro visivo.

Il 29 settembre 2023, la Royal Commission into Violence, Abuse, Neglect and Exploitation of People with Disability ha pubblicato il suo rapporto finale. I sei commissari si sono divisi equamente sul futuro delle scuole dedicate agli studenti con disabilità: tre hanno raccomandato la progressiva chiusura di tutte le scuole per alunni con esigenze speciali, mentre gli altri tre hanno preferito vedere un maggior numero di studenti con disabilità accolti nelle scuole ordinarie, ma hanno suggerito di mantenere le scuole specializzate per offrire a genitori e assistenti la possibilità di scegliere dove mandare i propri figli.

Sebbene il WDSS possa essere visto come un ambiente segregato, è difficile ignorare gli attributi nutritivi dei nuovi spazi. Indubbiamente le discussioni sulla necessità di scuole specializzate continueranno; tuttavia, è indispensabile dedicare un'attenzione ponderata alle esigenze ambientali degli studenti con disabilità, in particolare quando si cerca di ottenere una maggiore inclusione nelle scuole tradizionali - uno sforzo simile a quello compiuto dagli architetti di questo progetto.

In linea con la crescente enfasi locale e globale sull'educazione inclusiva, il nostro laboratorio LEaRN (Learning Environments Applied Research Network) dell'Università di Melbourne inizierà presto uno studio triennale intitolato Designing Learning Spaces for Diversity, Inclusion and Participation. Questo progetto, sostenuto dal programma Linkage del Consiglio australiano della ricerca e dai suoi partner, mira a sviluppare un quadro completo per la progettazione di spazi di apprendimento inclusivi nelle scuole tradizionali. Coinvolgendo attivamente persone con esperienze di disabilità vissuta, il progetto integrerà conoscenze provenienti dai campi dell'architettura, dell'educazione e della salute.

In questo contesto, il progetto di Sibling Architecture offre molti spunti di riflessione e merita un grande plauso per aver mostrato un'acuta consapevolezza delle esigenze di studenti e personale in ambienti scolastici in cui sono necessari supporti aggiuntivi. Data l'opportunità di incorporare il feedback degli utenti sulle loro esperienze vissute nel nuovo edificio nelle fasi future del piano regolatore della scuola e il prototipo esemplare fornito da Sibling Architecture, speriamo che i futuri edifici e le aree paesaggistiche della WDSS continuino a seguire questa traiettoria di aspirazioni.

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Scuola specialistica del distretto di Wangaratta di Sibling Architecture

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