Progetto di restauro e conservazione del Padiglione Bondi di Tonkin Zulaikha Greer

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#PROGETTI DI ARCHITETTURA PUBBLICA

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Il "padiglione" è diventato una preoccupazione culturale e architettonica. La parola richiama immediatamente le immagini delle architetture dei programmi Serpentine, MPavilion e NGV, che mostrano le caratteristiche dominanti della tipologia. Molti coltivano un senso di singolarità nel loro rapporto con il paesaggio o lo spazio pubblico. La maggior parte di essi opera come punti di intensità e concentrazione, con una struttura spaziale multidirezionale. Quasi tutti sviluppano un immaginario architettonico immediatamente leggibile, legato alla firma visiva del loro autore. In genere, sono studi sulla leggerezza o sulla smontabilità.

Il Bondi Pavilion, sulla spiaggia più famosa di Sydney, è difficile da conciliare con molte di queste caratteristiche. Nato da un progetto di Robertson e Marks, vincitore di un concorso nel 1923, il progetto originale è stato rielaborato più volte e costruito in più fasi tra il 1928 e il 1932. Nel corso della sua vita si sono susseguite aggiunte e utilizzi. Nel 1974, gli spazi interni sono stati rielaborati per includere un teatro, una palestra, un centro espositivo, un centro per l'infanzia e laboratori artigianali. Alla fine degli anni Settanta, nel cortile centrale è stato inserito un anfiteatro a gradoni. Uno dei primi progetti integrati di arte pubblica indigena è stato inserito nel pavimento del padiglione negli anni Ottanta. Negli anni Novanta lo studio Tanner Architects (ora TKD Architects) ha aggiunto uno strato di edifici all'interno dei cortili del padiglione come strutture per l'evento di beach volley delle Olimpiadi di Sydney. Negli anni Duemila è stato aggiunto al lungomare un ristorante semicircolare decisamente poco gradevole. 1 Il padiglione ereditato da Tonkin Zulaikha Greer (TZG) nel 2015 non presentava alcuna chiarezza di immagini, finalità, pianificazione, paternità o utilizzo; era un nodo gordiano amato, degradato e calcificato.

Anche se oggi è facile fraintenderlo, il Padiglione Bondi non è mai stato una forma distaccata in un contesto paesaggistico. Era piuttosto il nucleo formale e geometrico che orchestrava l'intero quartiere urbano intorno ad esso. Fino al 1882, la spiaggia era di proprietà privata e il proprietario, la famiglia O'Brien, ne consentiva l'uso pubblico in "concessione".2 Se oggi possiamo mettere in dubbio la formalità della posizione del padiglione al centro del lungomare, sull'asse di Beach Road e circondato da Campbell Parade e dal Bondi Beach Park, nel contesto dei primi anni del XX secolo, questo insieme civico era un'affermazione inequivocabile dei diritti pubblici. Il suo significato è stato successivamente riconosciuto nelle liste del patrimonio nazionale, statale e locale.

Peter Tonkin di TZG descrive il blocco principale del padiglione come avente la sensibilità di una "grande villa", e la discendenza delle sue parti originali si estende chiaramente alle ville palladiane del Veneto e alla villa rustica e al castellum che erano i loro presunti antecedenti. 3 L'edificio originario aveva due cortili chiusi, riempiti da file di capannoni in legno per il cambio di biancheria. Le logge che normalmente si affacciavano verso l'interno dei cortili furono invertite, in modo che un sottile bordo occupabile diventasse la faccia pubblica dei muri muti che non si affacciavano sul mare. All'interno di ogni cortile, l'accesso alla spiaggia era garantito da un tunnel che correva sotto la spianata. Per evitare l'imbarazzo di attraversare la spianata in tenuta da bagno, i frequentatori della spiaggia uscivano sul lungomare in lunghi groynes di cemento (oggi rimossi).

Il risultato più significativo del recente lavoro di TZG è l'inversione della tendenza all'isolamento del passato del padiglione, senza minare la forza del suo linguaggio e della sua forma. Invece di sciogliere il nodo, il team di progettazione lo ha aperto. Ciò ha richiesto l'applicazione di un giudizio preciso su ogni pezzo - sapendo quando essere invisibili, quando intervenire con cautela e quando demolire senza paura - e la fiducia nell'introduzione di un nuovo linguaggio architettonico. Tutte queste strategie sono state impiegate per portare un delicato senso di unità a un insieme di parti indisciplinate.

Le necessarie demolizioni hanno permesso alla pianificazione e alla disposizione dell'edificio di corrispondere finalmente alla chiarezza della sua forma. I locali commerciali hanno sostituito gli uffici sul lungomare, consentendo a questa faccia più importante di aprirsi in entrambi i sensi. Questa trasparenza consente di collegare visivamente i cortili all'orizzonte. La cosa più interessante è la rimozione del teatro all'aperto e l'apertura del lato nord per consentire alla città di attraversare il padiglione in asse dalla strada all'oceano. Sotto il vecchio proscenio, attraverso il padiglione e sulla spianata, scorre ora un'incessante sfilata di figure vestite di cossie, con qualche tavola da surf al seguito. Forse alcuni di loro intuiscono che i cambiamenti di consistenza della pavimentazione sotto i loro piedi segnano la griglia dei vecchi capannoni. (Questa nota sobria di JMD Design riflette il tocco leggero dell'architetto paesaggista nei cortili, che genera un senso di agio che accoglierà molteplici usi) Le nuove aperture a est e a ovest aprono un asse di circolazione trasversale che collega i cortili al parco.

Uno dei risultati dell'obbligata indignazione che accompagna le proposte di cambiamento nelle zone privilegiate di Sydney è stato l'abbandono di una prima proposta di trasferire il teatro dalla sua posizione compromessa, al piano superiore, al lato occidentale del cortile. Invece, il teatro è stato ristrutturato all'interno dei vincoli fisici della sua posizione originale. Questa acquiescenza significa che il bordo occidentale del padiglione è rimasto più taciturno rispetto agli altri bordi, ma il cambiamento ha permesso di mantenere la High Tide Room di Tanner Architects (una sala polivalente per comunità e funzioni) a nord. Questa, insieme a un paio di studi musicali, è stata leggermente ristrutturata e vi è stato aggiunto un piccolo studio di trasmissione. Il lato orientale del cortile è animato da un accesso bidirezionale a un gruppo di camerini e bagni e a uno studio di ceramica.

Questi spazi variegati sono collegati da una nuova loggia in calcestruzzo prefabbricato - una serie di colonne che si addensano in profili a lama alle loro estremità, unificando le voci architettoniche eclettiche e creando una zona protetta che consente alle finestre e alle porte di rimanere aperte in qualsiasi condizione atmosferica. La questione dell'inserimento di un nuovo linguaggio architettonico nel contesto della sobria sicurezza dell'originale è impegnativa. TZG ha affrontato il compito con la necessaria convinzione: le forme scolpite delle colonne sembrano consumate dal vento e sbiancate dal sole e agiscono quasi come una mano sulla fronte, temperando il sole all'altezza degli occhi. I loro bordi arrotondati sembrano resistere a un'ombra netta, che li ammorbidisce visivamente rispetto alle superfici luminose del tessuto originale.

L'atrio dell'edificio torna a respirare. Le goffe volte a botte in policarbonato sono state rimosse e una nuova struttura di copertura in legno vetrato è tenuta onorevolmente in alto da forme di calcestruzzo accoppiate, consentendo all'aria di circolare dal cortile, attraverso la loggia e l'atrio fino al cielo. Sul tetto sono state ripristinate le tegole Cordova originali. Occhi attenti hanno individuato i cambiamenti di tono e di lucentezza nelle fotografie storiche, e la sua superficie in terracotta ora brilla con lampi di smalto bianco, verde e blu.

Naturalmente, c'è anche tutto il lavoro invisibile: riparazioni di crepe e cedimenti e finestre e falegnameria e balaustre formate e scale e servizi e cancro del cemento e le ferite di un secolo di salsedine, vento e uso su materiali e strutture. Tutti sono stati eseguiti con diligenza, ma anche con intelligenza: l'incantevole e delicato abbassamento della linea del tetto occidentale che si deposita nella sabbia non è stato raddrizzato, ma solo stabilizzato.

L'abilità con cui è stata intrapresa l'ultima trasformazione di questo edificio è una risposta sufficiente al tumulto che ne ha accompagnato la concezione. Questo padiglione duraturo, di autori multipli, che si è trasformato dentro e fuori nel corso della storia e che è stato in grado di ospitare quasi tutte le modalità di utilizzo pubblico immaginabili, si è preparato ad affrontare un secondo secolo. Nel farlo, pone più di qualche domanda alle fugaci follie che sono venute a definire il tipo contemporaneo.