Casa Mitchell di Those Architects by Those ArchitectsArchiExpo

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#PROGETTI DI ARCHITETTURA RESIDENZIALE

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Nel 2006 Ben Mitchell, direttore di Those Architects, ha acquistato un vecchio laboratorio di calzolaio nel quartiere Mosman di Sydney per viverci. Ci si potrebbe perdonare per aver fantasticato sull'aspetto di quello spazio: un ampio magazzino dotato di soffitti alti, inondato di luce naturale e impregnato del profumo del cuoio. La realtà, tuttavia, è stata l'esatto contrario. Con una superficie di soli 120 metri quadrati, il laboratorio era esposto a sud e si trovava su una strada trafficata. A causa del rumore del traffico incessante, l'edificio non aveva finestre apribili. Di conseguenza, era buio e caldo, senza alcun collegamento con l'esterno, con le pareti ricoperte di colla rosa e lo spazio pieno di strani aggeggi per fare le scarpe. Subito dopo l'acquisto è stata completata una prima conversione per consentire all'edificio di funzionare come abitazione, ma nel 2017 Ben e la sua compagna Diana, una progettista, hanno deciso di voler sistemare meglio la loro famiglia di tre persone. Hanno preso in considerazione la possibilità di vendere alla ricerca di una proprietà con parametri più favorevoli, ma hanno presto apprezzato i meriti del loro sito: erano vicini alla spiaggia e a 15 minuti di distanza dal loro lavoro nel centro di Sydney e a Surry Hills. Hanno deciso di lavorare insieme per risolvere i problemi del sito e il risultato è un esercizio di ritiro e di pianificazione spaziale profondamente ponderata.

In ogni progetto, Ben e il co-direttore di Those Architects Simon Addinall perseguono l'efficienza interrogando a fondo il brief del cliente. Lo stesso processo è stato alla base della progettazione della casa di Ben, che ha esplorato a fondo le esigenze della sua famiglia prima di decidere la disposizione finale. Ogni centimetro quadrato del sito è stato attentamente considerato e massimizzato per trasformare un'area di 120 metri quadrati in una casa di 180 metri quadrati con tre camere da letto su tre livelli.

Entrando in House Mitchell si ha un immediato e gradito sollievo dal rumore del traffico, grazie al vetro acustico e alla solida porta d'ingresso. Al di là della sua presenza in strada, la casa è uno spazio calmo e sereno, con il cemento fresco sotto i piedi e la ricchezza creata dagli infissi in legno e dagli arredi morbidi. Lo stretto spazio del giardino tra la casa e il muro anteriore è trasformativo, in quanto offre una luce naturale inaspettata e l'accesso al verde in un sito ristretto.

L'intento del progetto era quello di utilizzare l'intero sito come impronta per la casa, evitando di tracciare distinzioni tra il punto in cui si ferma il tessuto dell'edificio e quello in cui inizia il paesaggio. Questo approccio è comune a tutti i progetti di Those, ognuno dei quali è concepito come una serie di stanze interne ed esterne interconnesse che incoraggiano il libero movimento tra le zone. In House Mitchell, questa esperienza è ottenuta con un cortile che confluisce nella casa: un gesto architettonico minore, ma che dà grandi frutti, soprattutto quando Ben e Diana preparano la cena con le porte aperte. La casa è suddivisa in una serie di bellissime stanze, ognuna con una propria sensazione distinta, e questa varietà offre opportunità di ritiro in solitaria, che si sono rivelate particolarmente utili durante le serrate di COVID-19.

I resti del laboratorio raccontano la storia del passato dell'edificio. Tre dei muri esterni e la soletta sono stati conservati, e la posizione dei vecchi macchinari è rivelata dai segni fisici di usura del pavimento. Il profilo originale del tetto, che è rimasto in risposta ai controlli dell'amministrazione locale, influisce sulla planimetria, in quanto l'edificio diminuisce di dimensioni man mano che si alza. Di conseguenza, le camere da letto al primo piano hanno un'impronta più piccola rispetto agli spazi abitativi sottostanti, mentre i pannelli scorrevoli permettono di collegare i due livelli. L'approccio materico è onesto, tattile e robusto: il cemento esistente ha informato il piano della cucina in cemento, che è stato ammorbidito con falegnameria in rovere affumicato e un grande tavolo da pranzo in legno massiccio. La cucina, piena di luce, sembra essere il doppio della sua dimensione ed è difficile distinguere dove inizia e dove finisce. Questo inganno spaziale è stato realizzato con uno specchio che copre l'intera parete di fondo, facendo rimbalzare generosamente la luce naturale nella stanza.

Ben e Diana hanno utilizzato la loro esperienza congiunta nella progettazione della loro casa: Ben ha individuato le opportunità del sito e Diana le ha concretizzate, superando i vincoli urbanistici locali. Un'aggiunta inaspettata alla casa è la terrazza sul tetto, che offre una vista sul porto. La scala che conduce alla terrazza funge da pozzo di luce: il lucernario vetrato si incardina per diventare la balaustra sul bordo della scala quando è occupato. L'esperienza espansiva della terrazza è completamente opposta a quella degli interni, che sono piuttosto isolati e intimi.

Gli edifici industriali sono una parte importante del ricco tessuto storico delle nostre città, eppure sono spesso trascurati. L'adattamento trasformativo di House Mitchell mostra la visione creativa e l'esperienza progettuale di Ben e del team nel realizzare il pieno potenziale di uno di questi spazi, dimostrando come questi edifici possano essere conservati e ripensati per adattarsi alla vita contemporanea.