La tavola rotonda di Common e Enlocus by EnlocusArchiExpo

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#PROGETTI PAESAGGISTICI E URBANISTICI

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Come progettisti, molte delle nostre idee migliori non verranno mai realizzate. Alcune soccombono a causa dei budget o dei cambiamenti di scopo, altre a causa di concorsi di progettazione: qualunque sia la ragione, queste idee vengono archiviate su dischi rigidi o su scaffali da disegno impolverati. Poi andiamo avanti, consapevoli che nel nostro settore può sembrare che gran parte di ciò che produciamo sia destinato alla spazzatura. Ma cosa succede se immaginiamo quel cestino non come spazzatura, ma come compost: un luogo da cui le idee possono essere adattate, condensate e rese adatte a nuovi scopi?

Due collaboratori di lunga data - gli architetti paesaggisti Enlocus e Common - hanno esplorato questo approccio con The Roundtable, un piccolo progetto nella Errol Street Reserve di North Melbourne. Il progetto originale è nato dal concorso della NGV Architecture Commission, per il quale i collaboratori hanno elaborato una risposta che era in parte arredamento e in parte padiglione: un enorme tavolo inclinato al cui centro si trovava un mosaico di piante commestibili. La proposta è stata selezionata ma alla fine non ha avuto successo, tuttavia il team di progettisti ha ritenuto che, dopo tutto il lavoro svolto, il concetto fosse troppo interessante per essere abbandonato.

Quando sono state aperte le candidature per il Melbourne City Revitalisation Fund, il team ha presentato The Roundtable. Questa volta ha avuto successo e, proprio come il compost, il tempo trascorso nel bidone si è rivelato trasformativo. Gli amministratori del fondo (il governo vittoriano e la città di Melbourne) sono diventati i nuovi clienti del team di progettazione e hanno modificato la portata e il sito del progetto. Pur essendo sempre stata concepita come un'installazione temporanea, la Tavola rotonda doveva essere resa ancora più modesta, sia in termini di budget che di ingombro, per allinearsi agli obiettivi della città di Melbourne.

Il team e i clienti si sono accordati sul sito e poi è stato il momento di perfezionare il progetto nei suoi elementi più importanti. "Abbiamo dovuto pensare a come iniziare a semplificare [il concetto] in funzione del budget, prendendo i principi con cui avevamo lavorato inizialmente", dice Michael Ford, co-direttore di Enlocus. "Cambiando la forma e la posizione potevamo iniziare a spostare il concetto di 'tavolo' e il suo significato" Ma è stato difficile trovare l'essenza di questo semplice concetto: siamo abituati ai tavoli nei giardini, certo, ma che dire dei tavoli che sono giardini?

A causa delle dimensioni e del budget ridotti del progetto, il team di progettisti ha adottato un approccio pratico, contribuendo alla costruzione attraverso l'installazione di piante e la ricerca da Bunnings e persino coltivando piantine in un vivaio improvvisato nella vicina casa del socio fondatore di Common, Ben Milbourne. Il risultato è semplice ma dettagliato. I nomi botanici delle specie scelte sono stati accuratamente incisi sui piani delle sedute in compensato marino, mentre il piano del tavolo in acciaio dolce è stato costruito e assemblato come si conviene a un mobile. Il finocchio di bronzo (Foeniculum vulgare), la verbena del limone (Aloysia citrodora) e l'erba canguro (Themeda triandra) creano un picco piumoso al centro del tavolo, mentre il prezzemolo (Petroselinum crispum), la verdura di guerra (Tetragonia tetragonioides) e l'aglio della società (Tulbaghia violacea) formano un anello di ciuffi profumati ai bordi.

Situata proprio di fronte alla North Melbourne Primary School, la Tavola Rotonda è diventata rapidamente un elemento della vita della comunità, visitata quotidianamente sia al mattino che al pomeriggio. Il team sembra avere pochi rimpianti per non aver vinto la commissione originale della NGV; la galleria dove sarebbe stato presentato il tavolo è "uno spazio incredibile", dice Milbourne, "ma è [molto] controllato. [Qui il progetto è un'esperienza molto diversa. È in uno spazio pubblico. Le persone si impegnano attivamente, giorno dopo giorno"

Come ogni ortolano sa, le visite quotidiane sono un passo importante per costruire un rapporto con un orto - e per la maggior parte, la comunità locale è stata rispettosa del progetto come risorsa condivisa, raccogliendo solo ciò di cui aveva bisogno. "All'inizio la gente non capiva cosa fosse [il progetto] e c'era un certo livello di esitazione", racconta Ford. "Una volta che si è cominciato a costruire, però, la gente ha cominciato a capire di cosa si trattava. [Ora la comunità ha iniziato a partecipare al progetto in prima persona, portando le erbe nelle loro case per la cena, curando le erbacce e facendone un luogo di incontro dopo la scuola" Sebbene l'installazione fosse inizialmente prevista per tre mesi, la città di Melbourne le ha concesso una proroga per rimanere nel sito almeno fino a luglio.

I progetti temporanei possono spesso essere considerati uno spreco (si pensi alle cassette del latte o alle piante che non hanno la possibilità di crescere), ma la Tavola Rotonda è stata progettata tenendo conto dell'imballaggio. Le sedute sono state realizzate attorno a vasi che, una volta terminata l'installazione, saranno distribuiti alla comunità insieme alle erbe che contengono; le piante saranno regalate; i bordi in acciaio dolce sono facilmente riciclabili. Alcune parti della struttura più grande del tavolo in compensato potrebbero rivelarsi difficili da riutilizzare, ma l'attenzione significativa dei progettisti per la circolarità è comunque un passo nella giusta direzione: "I progetti temporanei non devono necessariamente essere dispendiosi". In effetti, ridurre un progetto alla sua essenza può avere un grande potere, e i piccoli progetti temporanei realizzati con materiali di qualità (e tenendo conto della riduzione degli imballaggi) possono fungere da banco di prova sperimentale per progetti e idee.

Quando ho visitato la Tavola Rotonda alla fine di aprile, stava continuando a fiorire. Mentre me ne andavo, ho tagliato un mazzetto di basilico e di prezzemolo dall'anello esterno di erbe aromatiche, il cui profumo è rimasto nell'aria per essere gustato dal prossimo visitatore. Questo è solo uno dei molti vantaggi del compostaggio di questa proposta progettuale invece di cestinarla, della ricerca di una circolarità non solo letterale ma anche astratta. Come dice Milbourne, "è bello vedere che raffinando l'idea... non ci si sente sprecati"

Microseris lanceolata (murnong), Tetragonia tetragonoides (verde di guerra), Rhagodia spinescens (salicornia spinosa), Persicaria odorata (menta vietnamita), Themeda thiandra (erba canguro), Dianella caerulea (giglio di lino blu), Mentha australis (menta di fiume nativa), Origanum vulgare (origano), Petroselinum crispum (prezzemolo), Salvia officinalis (salvia comune), Arthropodium cirratum (giglio delle rocce della Nuova Zelanda), Aloysia triphylla (verbena limonina), Foeniculum vulgare (finocchio), Tulbaghia violacea (aglio della società), Rosmarinus officinalis Prostrata (rosmarino), Helichrysum italicum (pianta del curry)