Johnston Marklee trasforma lo storico autosalone di Los Angeles in una galleria d'arte

Un soffitto a volta bucherellato da lucernari caratterizza una concessionaria di auto del 1940 che lo studio di architettura Johnston Marklee ha trasformato in una luminosa sede della galleria d'arte Roberts Projects.

Roberts Projects ha scelto lo studio locale per trasformare l'edificio in mattoni e blocchi di cemento nella sua nuova sede, dopo essersi trasferito da Culver City al quartiere di Mid-Wilshire, che negli ultimi anni ha visto l'afflusso di gallerie d'arte.

Gli architetti hanno concepito una revisione totale dell'ex concessionario di auto, costruito nel 1948 e caratterizzato da un soffitto ad arco alto 30 piedi (nove metri), su una superficie di 10.000 piedi quadrati (929 metri quadrati).

Per molti anni l'edificio ha ospitato una concessionaria Chrysler-Plymouth nota come "Auto Dealer to the Stars", in quanto attirava clienti famosi come gli attori Fred Astaire, Lucille Ball e Bob Hope.

"Abbiamo cercato uno spazio per oltre quattro anni e abbiamo ritenuto che questo edificio fosse ideale per il talento grezzo della struttura, l'incredibile altezza dei soffitti e l'ottima posizione", ha dichiarato Julie Roberts, comproprietaria di Roberts Projects.

L'esterno dell'edificio, un tempo caratterizzato da ampie vetrate per l'esposizione di automobili, è stato sostituito da solide pareti in stucco grigio, che si adattano all'estetica minimalista della galleria.

L'ingresso è segnato da una porta di garage vetrata e da un albero di ficus esistente.

"La facciata elementare e la massa dell'edificio integreranno la nuova galleria nel paesaggio culturale delle arti e dell'architettura della città", ha dichiarato Sharon Johnston, socio fondatore di Johnston Marklee.

All'interno, l'edificio ospita quattro spazi espositivi, uffici, aree studio e una reception con libreria.

In tutto l'edificio, "cavità di luce" rivelano elementi architettonici e migliorano l'esperienza visiva, hanno dichiarato gli architetti.

Lo spazio espositivo principale si trova sotto il soffitto a volta, che è stato ridipinto di fresco.

Qui i lucernari fanno entrare la luce del giorno. In altre aree, l'illuminazione è fornita da "clearstories" costituite da pannelli illuminati da LED.

Il pavimento in cemento e le pareti bianche conferiscono alla galleria un carattere austero. Gli arredi comprendono pezzi di Alvar Aalto, Gijs Bakker e Jean Prouvé. Gli scaffali sono realizzati in compensato di betulla.

Nell'area degli uffici, la pavimentazione è costituita da cemento rosso con aggregato a vista, originale dello spazio. Il cemento è stato lucidato e reso simile a un terrazzo.

La nuova sede della galleria è stata inaugurata con una mostra di ritratti colorati del famoso pittore statunitense Kehinde Wiley, che Roberts Projects rappresenta da oltre due decenni.

"Questo nuovo spazio è il prossimo capitolo della nostra lunga storia di avanguardia della scena artistica di Los Angeles", ha dichiarato il comproprietario della galleria Bennett Roberts, secondo il quale Los Angeles è nel bel mezzo di un "rinascimento creativo".

"Con l'accesso a mostre eccezionali durante tutto l'anno, collezionisti appassionati e l'energia creativa di coloro che chiamano questa città casa, Los Angeles è pronta a diventare uno dei più importanti poli creativi per gli anni a venire", ha aggiunto.

L'apertura della nuova sede di Roberts Projects segue un periodo di continua crescita per la scena artistica della città.

Gallerie come Hauser & Wirth e The Future Perfect hanno recentemente aperto sedi a Los Angeles e nel 2019 è stata introdotta un'edizione annuale della Frieze Art Fair.

Altri edifici legati all'arte a Los Angeles includono la nuova sede della casa d'aste Phillips, progettata dallo studio locale Formation Association, e il recente completamento della ristrutturazione e dell'espansione ventennale dell'Hammer Museum, curata da Michael Maltzan Architecture.