FEIT a Melbourne Connect di Hassell

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#PROGETTI DI ARCHITETTURA PUBBLICA

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Gli accademici e gli studenti post-laurea sono un gruppo interessante per cui progettare. Discipline diverse hanno predilezioni ed esigenze diverse. L'interno della Facoltà di Ingegneria e Tecnologia dell'Informazione (FEIT), realizzato da Hassell, è la prova di ciò che accade quando progettisti attenti rispondono con soluzioni specifiche per un tipo di cliente che ha visto una costante evoluzione negli ultimi anni.

Come molte altre università australiane, l'Università di Melbourne continua a investire in un buon design e nel lavoro di designer esperti per migliorare i propri campus. Questa competenza è necessaria ora più che mai, soprattutto se si considerano le pressioni di trasformazione imposte al settore terziario dalla pandemia COVID-19. Probabilmente, questo evento epocale ha solo accelerato e cristallizzato le tendenze emergenti da decenni, ma nuovi problemi richiedono nuove soluzioni, ed eccoci nel 2022.

La facoltà era originariamente sepolta nelle profondità del campus Parkville dell'università: lontana dagli occhi e forse dal cuore di tutti, tranne che del suo personale e degli ex alunni. La FEIT occupava edifici di varia tipologia, età e flessibilità. Per tutte le sue virtù, una cosa che la facoltà non poteva vantare era un eccesso di connettività di qualsiasi tipo, interna o esterna.

Questo deficit è stato colmato dalla nuova struttura, insieme al desiderio di una maggiore visibilità per le pratiche accademiche e i professionisti al suo interno. L'interno si estende su 15.000 metri quadrati e su sette livelli di un edificio di rilievo, nel vecchio sito del Royal Women's Hospital di Carlton. L'edificio è molto visibile all'interno del paesaggio urbano ed è fortemente collegato alla città, in particolare grazie alla vista sullo skyline che si gode dai piani superiori.

Si tratta di un interno organizzato attorno a una spina dorsale verticale, suddivisa in due compartimenti sovrapposti a tre livelli, con un unico piano contenuto al di sotto. Parlando con i progettisti è chiaro che i vuoti, e la loro evidenza di un desiderio di connettività, avrebbero potuto teoricamente continuare attraverso tutti i sette livelli. Sfortunatamente, è entrata in gioco la logistica della separazione dal fuoco e della diffusione del fumo: da qui due compartimenti collegati verticalmente.

Lo scopo della spina dorsale verticale è quello di contenere e collegare una metà dello spazio programmato, che è diviso ordinatamente in due tipi. I due tipi sono: spazi attivi, collaborativi e di rottura (più rumorosi, più affollati, più comunitari e sociali); e spazi solitari, più passivi e notevolmente più silenziosi, per la produzione accademica e il lavoro di pensiero. Tutte le sale per riunioni, presentazioni e seminari sono contenute nella prima parte dell'interno, con accesso alla spina dorsale verticale.

Una caratteristica piacevole della parte "occupata" dell'interno è la proliferazione di vetrine di tipo museale sparse lungo la colonna vertebrale. Esse contengono i cimeli e l'hardware di molti decenni di attività della facoltà, da vecchie apparecchiature informatiche a riproduzioni di satelliti, e una serie di altri oggetti che prima languivano in armadi chiusi a chiave. Anche in questo caso, l'idea è quella di dare visibilità alla facoltà e agli studenti, esponendo i frutti delle loro attività.

L'acustica ha svolto un ruolo fondamentale nella risoluzione del progetto. Gli spazi di lavoro accademici più silenziosi, essenzialmente uffici open space e individuali in varie combinazioni, sono tutti spostati ai lati di ogni piano, adiacenti alla spina dorsale comune. Pareti acustiche (sia vetrate che solide) separano le aree tranquille da quelle rumorose. Il movimento del personale e degli studenti tra i due tipi di spazio diventa una "pulsazione" visiva, un battito cardiaco, una prova del flusso umano tra le parti costitutive dell'interno, mentre si svolge l'attività di uno spazio accademico vibrante.

Che aspetto ha un interno universitario contemporaneo? Come dovrebbe essere? Sono stati fatti molti commenti sulla "aziendalizzazione" del settore terziario, forse non senza ragione. Ma questo interno non si confonde con uno spazio aziendale o un luogo di lavoro. La scelta dei colori, dei materiali e delle superfici è pulita ma non immacolata, mai troppo levigata. L'impressione generale non è né aziendale né eccessivamente commerciale, e questo è un bene. Sembra di essere in uno spazio universitario, anche se le parti che lo compongono sembrano un elenco di elementi di un ufficio commerciale: uffici open space, postazioni di lavoro, spazi di pausa, aree lounge, sale riunioni, bar e simili.

Questo interno è un'enfatica puntualizzazione in una direzione particolare, che forse non è ancora definitiva. Credo che ciò vada bene. I buoni spazi accademici e gli interni del 2022 hanno la sensazione di essere ancora "in divenire", di evolversi, di trovare il loro linguaggio e il loro flusso, piuttosto che di essere arrivati a un punto fermo. C'è una certa umiltà in questo, e i risultati ottenuti al 700 di Swanston Street sembrano adattarsi molto bene ai professionisti accademici delle arti e delle scienze ingegneristiche.