Gardenvale di Ware Architects

Delicate incisioni riorganizzano una casa interbellica nel sud-est di Melbourne, fornendo un'intelligente adattabilità e una gradita autonomia al suo proprietario in fase di ridimensionamento.

Questa ristrutturazione di un'elegante casa del 1920 segna il primo progetto "di scala", come dice Jono Ware, per il suo studio di recente costituzione, Ware Architects. Una risposta composta a un brief modesto, che possiede una grazia e una sobrietà non comuni nei primi lavori di giovani studi. Situata a Gardenvale, un sobborgo interno a sud-est di Melbourne, la maisonette è una delle due abitazioni che si affacciano sulla strada principale. I proprietari, che per lungo tempo hanno abitato nella casa accanto, hanno acquistato la proprietà e l'hanno affittata decenni fa per evitare che venisse "edificata" da un futuro sviluppo. È stata una mossa intelligente, visto che, soprattutto negli ultimi tempi, la strada è stata attraversata da insediamenti sempre più grandi. L'acquisto è stato preveggente anche per un'altra ragione, non voluta: l'opportunità di ridimensionarsi nella più piccola delle due residenze, dopo la scomparsa del marito della cliente.

La casa aveva bisogno di attenzioni serie e il cliente ha chiesto a Jono di ripensare la disposizione originaria a forma di torre, celebrando al contempo i dettagli Art Déco tanto amati, come i rosoni geometrici del soffitto, le porte a piombo e gli architravi delle finestre.

Prima di intraprendere la carriera di architetto, Jono aveva trascorso anni a vivere e lavorare in Scandinavia e aveva sviluppato un'affinità con i primi modernisti come Finn Juhl e Arne Jacobsen. È stato influenzato dal lavoro dei due architetti danesi, ispirandosi in particolare alla casa dello stesso Juhl per trovare un modo di conciliare l'eredità Art Déco della casa e il desiderio di un'estetica modernista più contemporanea.

A Gardenvale, la ristrutturazione ha mantenuto l'impronta dell'edificio esistente, una decisione che ha permesso di preservare le aree esterne e di ottimizzare il budget. La principale mossa progettuale è stata quella di eliminare il buio corridoio centrale e una curiosa toilette, a cui si accedeva dall'esterno pur essendo all'interno della casa. Queste modifiche alla planimetria hanno creato due nuovi assi distinti: uno che corre in direzione est-ovest e che offre una vista e un passaggio verso il giardino dall'ingresso; e un secondo che corre in direzione nord-sud e che contiene una cucina e uno spazio abitativo lunghi e aperti. Per massimizzare la luce in questo nuovo spazio abitativo, l'intera parete est dell'abitazione è stata ricostruita per ospitare una serie impressionante di nuove finestre. I telai in legno spessi esaltano la profondità di queste finestre, che sono tenute sollevate dal pavimento per integrare sedute integrate su misura lungo il loro bordo. Questa nuova parete di vetrate esemplifica due obiettivi chiave che l'architetto aveva per il progetto: creare spazi accoglienti e caldi all'interno di un intervento pulito e modernista, e "incorporare" la maggior parte possibile degli arredi e dei mobili per ridurre la necessità di pezzi sciolti che avrebbero inevitabilmente ingombrato i piccoli spazi.

La rimozione del corridoio esistente ha richiesto il rinforzo strutturale dei soffitti della sala da pranzo e del soggiorno. Jono ha approfittato di questa necessità, creando una sequenza di profonde volte a cassettoni che si allineano perfettamente con l'intelaiatura delle finestre e con la falegnameria della cucina. La finestra d'angolo più ampia induce quindi uno spostamento del ritmo delle travi sopra la seduta incorporata, un cambiamento sottile che attira l'occhio - e l'occupante - verso questo angolo salotto.

Dall'edificio originale è stata rimossa anche una parte di un muro portante che attraversava il centro della casa, un residuo del quale incontra ora un pannello scorrevole gigante inserito al suo posto. Questa parete mobile consente al cliente di separare il salotto dalla cucina/sala da pranzo o di collegare i due ambienti in un unico grande spazio abitativo aperto. Questo elemento, apparentemente semplice, ha richiesto un'attenta progettazione e manodopera, ma la sua inclusione fornisce un livello di flessibilità all'interno dell'ingombro ridotto che ha già permesso alla cliente di utilizzare il salotto come secondo soggiorno, studio di lavoro da casa e alloggio per gli ospiti di uno dei suoi figli e di un nipote.

Le finiture della casa sono volutamente sobrie. Jono fa notare che l'intento era che i nuovi elementi "stessero un po' in disparte" per non mettere in ombra le caratteristiche originali dell'epoca. Il calore dei pavimenti e dei mobili in legno di frassino contro le pareti bianche e nitide ha costituito la tavolozza di base, mentre le aggiunte, come i mobili su misura per la camera da letto e la cucina, hanno utilizzato gli stessi legni abbinati a una tonalità pastello blu tenue. Nei bagni, le piastrelle grigio freddo opaco sono state scelte con cura per fare da sfondo alle calde finestre in legno e per completare il blu pastello della falegnameria, ma anche per le loro qualità tattili, con una texture che al tatto assomiglia molto a quella dei legni opachi e delle pareti intonacate.

All'esterno, il piccolo spazio del giardino si sforza di creare una moltitudine di zone diverse, ognuna con un proprio scopo. Una terrazza in legno con fioriere integrate in mattoni ammorbidisce il passaggio dalla casa al giardino; i suoi angoli curvi riprendono la falegnameria su misura all'interno, mentre scende verso una zona pranzo all'aperto e verso la tettoia. Il velo del tetto della pensilina, costituito da sottili listelli di legno, è un perfetto contrappunto ai solidi mattoni della casa: pur essendo apparentemente solido, lascia filtrare abbastanza luce da non oscurare l'ingresso posteriore.

Questa bellezza Art Déco ha atteso a lungo il suo momento di gloria, ma l'amore e la cura con cui l'architetto e il cliente l'hanno accolta hanno fatto sì che l'attesa valesse la pena.