Nelson Byrd Woltz rivela il suo piano di progettazione per la Angel Oak Preserve della Carolina del Sud

Dopo essere stato incaricato dal Lowcountry Land Trust lo scorso anno, lo studio Nelson Byrd Woltz Landscape Architects (NBW) ha completato i progetti per il piano generale della Angel Oak Preserve di Charleston, nella Carolina del Sud.

L'Angel Oak è un'amata quercia viva del sud situata all'interno dell'Angel Oak Park di John's Island, una delle Sea Islands fuori Charleston. L'albero è un luogo turistico e un sito storico molto popolare, soprattutto per le sue affermazioni di essere il più antico essere vivente a est del fiume Mississippi, con stime della sua età che vanno dai 400 ai 1.500 anni. L'albero è anche lodato come una meraviglia della natura, con la sua chioma che copre circa 17.000 metri quadrati intorno al suo tronco di 25,5 piedi di circonferenza e che sostiene un ecosistema di vibranti felci di resurrezione che crescono sui suoi arti insieme a molte altre specie vegetali e animali.

L'albero è stato inizialmente protetto grazie a uno sforzo di base che alla fine ha raccolto il sostegno finanziario della South Carolina State Conservation Bank e della Charleston County Greenbelt, insieme a oltre 12.000 persone, consentendo al Lowcountry Land Trust di preservarlo. Dopo aver acquistato il terreno che circonda l'albero più di 10 anni fa, il piccolo parco storico che contiene l'Angel Oak diventerà finalmente una riserva completa.

Il Lowcountry Land Trust, che ha protetto la quercia dell'angelo, è ora responsabile anche della pianificazione dell'intera riserva. Sin dalla sua fondazione nel 1986, il Lowcountry Land Trust si è dedicato alla protezione permanente e alla cura del territorio in tutta la costa della Carolina del Sud. Lavorando a fianco dei suoi partner, proprietari terrieri e organizzazioni comunitarie, il Trust protegge oltre 150.000 acri di risorse naturali preservate in 17 contee.

Per la progettazione della riserva, il Trust si è rivolto a NBW, uno studio di architettura del paesaggio che si concentra su una progettazione che si affianca ai sistemi ecologici e culturali esistenti, in modo che l'ordine naturale presente in un sito possa continuare a prosperare nonostante il loro intervento. Lo studio si propone di lavorare a fianco dei clienti e delle parti interessate per fornire soluzioni progettuali all'interno di paesaggi produttivi dal punto di vista ecologico e agricolo, come hanno fatto in progetti precedenti quali il Land Bridge and Prairie di Houston, il Centennial Park di Nashville e molti altri.

"Siamo onorati dell'opportunità di essere un partner di pensiero nella protezione della potente energia di questo luogo. E siamo entusiasti dell'opportunità di portare i nostri strumenti di progettazione a rivelare le storie delle comunità che sostengono l'Angel Oak", ha dichiarato Thomas Woltz, direttore e proprietario di NBW, in un comunicato stampa.

La riserva consisterà in una proprietà di 44 acri che circonda il parco cittadino di due acri di Angel Oak, che ospita l'iconica quercia viva. Il progetto prevede percorsi accessibili su passerelle che proteggeranno le radici dell'antico albero, una migliore circolazione e un parcheggio, oltre a una segnaletica per celebrare la storia e il significato del terreno e dell'albero. La riserva sosterrà anche una programmazione educativa sull'importanza ecologica delle foreste marittime e delle querce vive, incentrata sull'Angel Oak e sulle isole marine.

La Angel Oak Preserve dovrebbe essere inaugurata nel 2025 e il costo totale del progetto dovrebbe essere di 6 milioni di dollari, di cui 3 milioni di dollari sono stati reperiti grazie a un finanziamento di base assicurato dal rappresentante della Carolina del Sud Leon Stavrinakis, mentre per il resto sono in corso iniziative di raccolta fondi.