La camera obscura walk-in è presente nel Centro di Fotografia del V&A

Gli studi britannici Gibson Thornley Architects e Purcell hanno completato il Centro di fotografia del V&A di Londra, che comprende una biblioteca a doppia altezza e una camera oscura a scomparsa.

Situato a South Kensington, il centro fa parte dell'ampio Future Plan del Victoria and Albert Museum, un progetto che prevede l'aggiornamento delle strutture per i visitatori e delle gallerie, preservando al contempo la struttura storica originale.

Il coinvolgimento di Gibson Thornley Architects e Purcell segna la fase finale del progetto del V&A Photography Centre, che porta a un totale di sette sale destinate a "democratizzare" le collezioni per una nuova generazione di visitatori.

Il nuovo ingresso conduce direttamente a una sala multimediale per proiezioni immersive su larga scala, che si affianca a una sala di lettura a doppia altezza che ospita la biblioteca della Royal Photographic Society.

Lo studio Gibson Thornley Architects ha collaborato con Purcell per fornire spazio aggiuntivo sul tetto, rivelando e restaurando parti dell'edificio originale, prima di introdurre elementi contemporanei che fanno riferimento e completano il tessuto esistente del museo.

"Il V&A è uno dei siti museali più belli e innovativi del Regno Unito e quindi il processo di progettazione è diventato una conversazione tra passato e presente, celebrando tutti i dettagli originali e valorizzando questi spazi storici con il miglior design moderno", ha dichiarato Matt Thornley, cofondatore di Gibson Thornley.

"Eravamo interessati all'idea di stratificazione e profondità a diverse scale, dall'esperienza di passaggio attraverso l'enfilade delle stanze alla considerazione dettagliata della separazione e dell'esposizione dello spazio pubblico e privato", ha continuato Thornley.

Nella sala di lettura, i nuovi elementi sono a sbalzo rispetto alle pareti per evitare di sovraccaricare il pavimento esistente. È stata aggiunta una passerella sopraelevata, fiancheggiata da balaustre rifinite con aste di ottone che fanno riferimento alla collezione di opere in ferro del V&A.

I rivestimenti in radica di noce della biblioteca richiamano la National Art Library del V&A. Essi avvolgono una piccola area studio e gli spazi di lavoro dei bibliotecari, progettati per "intrecciare" gli usi pubblici e privati del centro.

Un elemento di spicco delle gallerie è la camera obscura, o macchina fotografica a foro stenopeico, una scatola con un piccolo foro attraverso il quale la luce entra e crea un'immagine invertita sul lato opposto.

Sviluppata in collaborazione con l'artista britannico Richard Learoyd, consente ai visitatori di sperimentare i fondamenti della fotografia accanto a esempi di macchine fotografiche storiche.

Gli spazi della galleria sono uniti da un pavimento in parquet scelto per completare la struttura storica, mentre una serie di archi che collegano gli spazi della galleria sono stati progettati per creare una serie di panorami che si aprono man mano che i visitatori si muovono nello spazio.

La prima fase del V&A Photography Centre ha visto la creazione di una serie di tre gallerie progettate da David Kohn Architects, completate nel 2018.

Anche Gibson Thornley Architects ha collaborato con il V&A nel 2018, progettando la mostra Frida Kahlo: Making Herself Up insieme allo scenografo Tom Scutt.

Le fotografie sono di Thomas Adank, salvo diversa indicazione.