Un'architettura sorprendente dà vita a un centro comunitario canadese

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#PROGETTI PAESAGGISTICI E URBANISTICI

In un caldo giovedì estivo, una folla di genitori si è riunita su una panchina del Churchill Meadows Park di Mississauga, in Ontario. Mentre riposavano con la schiena appoggiata alla parete vetrata del centro sociale appena completato, osservando i loro figli nel parco giochi adiacente, erano protetti da un'ariosa sporgenza sulla facciata ovest dell'edificio che funge da dispositivo di ombreggiamento, riparandoli dall'intensità del sole senza bloccarne la luce. Questa rete di alluminio lunga 200 piedi, sostenuta da un'intelaiatura in legno lamellare di abete rosso (GLT), corre lungo tutta la lunghezza dell'edificio: un gesto eroico che è anche assolutamente ospitale.

Progettato dallo studio MJMA di Toronto, Churchill Meadows comprende la struttura di 73.500 metri quadrati in acciaio e cemento e l'annesso parco di 35 acri. L'architettura singolare dell'edificio è stata concepita per unire le due parti del progetto, afferma Ted Watson, socio dello studio MJMA, che ha diretto il progetto insieme al socio fondatore David Miller e al direttore Chris Burbidge. "Questo è stato l'obiettivo iniziale", afferma Watson. "Come può il parco essere migliore per l'edificio e come può l'edificio essere migliore per il parco?"

La risposta di MJMA a questa domanda è stata quella di trattare la grande struttura come un padiglione: l'hanno resa una barra monolitica altamente trasparente e l'hanno orientata in direzione nord-sud, proprio sul parco. All'interno, un atrio a doppia altezza al centro si collega visivamente al paesaggio circostante. È affiancata da strutture sportive: a sud una tripla palestra; a nord un centro acquatico con una piscina a sei corsie da 25 metri e una piscina per il tempo libero. Una grande scala in GLT conduce al secondo piano che corre lungo il lato est dell'edificio. Questo spazio simile a un balcone offre aree di osservazione vetrate e l'accesso a sale comuni, studi di allenamento e una cucina. Qui si trova anche un'ampia sala meccanica, che nasconde le apparecchiature di ventilazione della piscina che altrimenti disturberebbero il paesaggio.

Tutte queste stanze sono state ben utilizzate dall'apertura del centro durante la pandemia, dice Raj Sheth, direttore delle strutture e della gestione immobiliare di Mississauga. Il centro si trova ai margini occidentali della città suburbana di oltre 800.000 abitanti che confina con Toronto. Il sito, un tempo una fattoria, era stato messo da parte dal comune per un nuovo parco, ma la rapida crescita dell'area, dove vivono molti immigrati dell'Asia meridionale con famiglie multigenerazionali, ha indotto i funzionari comunali ad aggiungere anche un centro ricreativo. "Di solito si costruisce un parco e il centro ricreativo viene costruito in un secondo momento, e le due cose sono ben distinte", spiega Sheth. "Questa è stata una tempesta perfetta, un'occasione per fare entrambe le cose allo stesso tempo"

La MJMA, specializzata in questo tipo di edifici, si è aggiudicata un contratto unificato per l'intero progetto: la struttura e il terreno. L'ufficio comprende anche architetti paesaggisti, quindi il team di progettazione ha potuto lavorare "in modo totalmente integrato", afferma l'architetto del progetto Tyler Walker.

Avendo il controllo sul piano del sito, i progettisti hanno collocato i vialetti e i parcheggi a est dell'edificio. Il parco si trova sul lato ovest, al riparo dal traffico, e comprende un parco giochi, impianti di irrigazione, campi sportivi e uno skate park. (Oltre a questi, i campi da calcio e da cricket e i campi da tennis saranno realizzati in una fase futura)

L'edificio, nonostante la sua notevole mole, ha una presenza minima nel paesaggio. Le due facciate principali sono rivestite ciascuna di un uniforme rivestimento bianco. Sul lato est, la lamiera aggraffata si piega verso l'interno per incorniciare le finestre delle sale comuni e del corridoio del primo piano. Su quello che gli architetti hanno chiamato il "portico" a ovest, una rete di alluminio espanso avvolge i componenti GLT, modulando la luce diurna e riducendo visivamente la scala dell'edificio. Sette monitor luminosi triangolari sul tetto convogliano i raggi nord verso l'interno.

All'interno, l'architettura è altrettanto rigorosa e inventiva dal punto di vista spaziale. Walker sottolinea il "paesaggio invertito" del soffitto della piscina: una serie di picchi e valli che gestiscono i riflessi del suono e modulano la luce dall'alto. Anche la scala GLT che sale al secondo piano è un'impresa: sale dolcemente verso ovest e poi torna a est su una lunga campata a sbalzo.

In un edificio che di solito ospita da 1.200 a 1.500 persone al giorno, questi spostamenti spaziali sono abbastanza audaci da richiedere attenzione. Sheth dice che gli utenti commentano abitualmente la bellezza dell'edificio. Ma è il portico ad ottenere il maggior numero di apprezzamenti da parte degli utenti. La struttura in legno dalle tonalità calde, drappeggiata con alluminio diafano, offre un'idea visiva chiara lungo tutto l'edificio. Per i visitatori, questa zona di sovrapposizione tra interno ed esterno trasmette un messaggio forte. "È un luogo in cui le persone si riuniscono", spiega l'architetto

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