Esclusivo: New York City Halts Public Design Work

Anche se la maggior parte dei lavori di costruzione a New York è stata interrotta, la settimana scorsa gli architetti assunti per i progetti della città sono rimasti sbalorditi per ottenere l'ordine di fermare tutti i lavori di progettazione in corso.

Il maggior numero di architetti è impegnato dal Dipartimento di Progettazione e Costruzione della città (DDC), che ha un portafoglio di 13 miliardi di dollari al servizio di 20 agenzie cittadine. Oltre a lavori come la riparazione delle strade e il rinnovamento del sistema idrico, l'agenzia gestisce quello che è probabilmente il più grande portafoglio comunale della nazione per la progettazione e la costruzione di edifici pubblici, dai progetti di parchi e biblioteche ai rifugi per i senzatetto, ai tribunali e alle strutture della giustizia minorile. La città costruisce anche migliaia di unità abitative a prezzi accessibili ogni anno attraverso il suo Dipartimento per la conservazione e lo sviluppo delle abitazioni, e costruisce e ripara scuole pubbliche attraverso l'Autorità per la costruzione delle scuole. (Il lavoro della Health + Hospitals Corporation sarà probabilmente esente a causa dell'emergenza COVID-19)

L'impatto dell'interruzione dei lavori si ripercuote maggiormente sulle piccole imprese, spesso impegnate in diversi progetti cittadini; questi architetti speravano che i lavori pubblici li avrebbero fatti superare la crisi del coronavirus, mentre i clienti privati mettevano in attesa i progetti. "Il nostro progetto scolastico si stava preparando per i lavori di cantiere e i disegni dei negozi si stavano riversando", dice Frances Halsband, partner fondatore di Kliment Halsband Architects, a cui è stato detto di fermare tutti i lavori il 1° aprile. "Abbiamo tre persone a lavorarci, quindi è devastante"

Il DDC sta esaminando i progetti caso per caso per determinare quali devono andare avanti come essenziali, come i miglioramenti della sicurezza della vita, e quali devono soddisfare le esigenze urgenti, come i rifugi per i senzatetto. Il programma Design Excellence dell'agenzia ha portato a termine negli anni progetti esemplari, tra cui la Hunters Point Library di Steven Holl, la Emergency Medical Service Station 50 di Dean/Wolf Architects e il 121° distretto di polizia di Rafael Viñoly Architects.

I progetti in corso di revisione comprendono il progetto di resilienza della costa orientale da 1,45 miliardi di dollari, una barriera anti-inondazione lunga 2,4 miglia per la bassa Manhattan e un progetto da 8,7 miliardi di dollari per quattro nuove carceri che dovrebbero sostituire l'enorme complesso carcerario di Rikers Island. Il DDC sta anche contribuendo alla costruzione di un ospedale da campo d'emergenza nello stadio Arthur Ashe presso il National Tennis Center nel Queens.

L'AIA New York, insieme ai capitoli locali di ingegneria, edilizia e gruppi di lavoro, ha presentato una petizione al sindaco Bill de Blasio per riconsiderare la mossa, sostenendo che "permettere il proseguimento dei lavori di progettazione per i progetti pubblici ... terrà i lavoratori al sicuro con salari e benefici durante l'attuale crisi" La lettera ricorda al sindaco che il lavoro di progettazione è a basso rischio perché ora viene fatto a distanza. Sottolinea inoltre che senza progetti, la costruzione non può riprendere rapidamente quando la crisi è passata.

Mentre gli architetti vedono evaporare i progetti, "ci vengono offerti prestiti per rimanere in attività", dice Matthew Bremer, direttore di Architecture in Formation, a cui è stato ordinato di interrompere i lavori per un centro di edilizia popolare. "Continuate a farci andare avanti! Preferiremmo essere pagati da voi per lavorare piuttosto che non lavorare"

"Metto in dubbio la logica", dice David Burney, professore associato al Graduate Center for Planning del Pratt Institute, che ha guidato il DDC dal 2004 al 2014. "I soldi per i progetti in corso provengono da fondi obbligazionari, e la città non può restituirli o utilizzarli per le operazioni" Drammatiche carenze di entrate in futuro potrebbero mettere a repentaglio i progetti in corso, spiega. Ora vede un'opportunità d'oro. "Con tassi d'interesse zero il servizio del debito è praticamente gratuito", aggiunge. "Dovremmo prendere in prestito come pazzi e costruire ciò che deve essere costruito, perché se non lo facciamo, ce ne pentiremo in seguito"