A Sculptural Response - Glebe House di Chenchow Little

Proprio come le mani dello scultore spingono contro l'argilla per darle forma, la pianificazione e i vincoli spaziali del caratteristico sito cuneiforme nel sobborgo di Sydney di Glebe sono diventati la pressione formativa attraverso la quale Chenchow Little Architects ha ideato la Glebe House.

Che un'opera architettonica così scultorea possa emergere come risultato di considerazioni profondamente pragmatiche è forse sorprendente, eppure, come spiega l'architetto Tony Chenchow, in tutte le opere di Chenchow Little viene applicato un approccio "dall'alto verso il basso" alla pianificazione del territorio. "Lavoriamo per affrontare la parte pragmatica del briefing del cliente e poi guardiamo alle condizioni del sito. Ciò che è veramente importante è trovare una strategia spaziale globale che sia in grado di far fronte ai vincoli del sito e di occuparsi anche del mandato del cliente, quindi avere una strategia spaziale dall'alto verso il basso all'inizio è molto importante nel nostro lavoro", dice.

Inizialmente, la preoccupazione principale del cliente era quella di portare abbastanza luce nella casa, poiché, in un sobborgo come Glebe con un sito stretto e vicini vicini, l'accesso alla luce naturale può essere una sfida. In una configurazione insolita, il sito è stretto verso la strada, poi si estende verso il retro. Inoltre, insolitamente, una volta era una cava di pietra arenaria, con una sporgenza in pietra arenaria ancora presente sul retro del sito. Questo taglio dell'arenaria è rialzato e, raramente in un'area interna alla città, gode di una bella vista verso lo skyline della città che il cliente era ansioso di massimizzare. Inoltre, i clienti hanno tre figli piccoli, quindi il progetto "incarna molto bene il loro desiderio di vivere in casa come una famiglia", dice Tony.

"Lavoriamo per affrontare la parte pragmatica del briefing del cliente e poi guardiamo le condizioni del sito"

Tenendo conto di tutti questi fattori, la forma è una rappresentazione fisica diretta delle battute d'arresto e del controllo dell'altezza a cui il sito è soggetto. Questa è "una risposta molto geometrica con gli archi curvi", riflette Tony. "Si tratta della forma ad arco al piano terra e poi di una serie di archi rovesciati all'ultimo piano, quindi la strategia spaziale è tutta coerente. La cosa più importante, tuttavia, è come invertire l'arco e ritagliare tridimensionalmente la forma dell'arco in pianta in modo che diventi un'esperienza spaziale una volta che sei in casa" Spiega che, in linea con l'approccio dall'alto verso il basso, una volta definita la strategia spaziale, il processo di progettazione è stato poi una questione di messa a punto del posizionamento degli archi.

Gli archi, che fungono da riferimento astratto agli archi vittoriani che, in scala molto più ridotta, caratterizzano i casolari dei lavoratori circostanti, sono anche un meccanismo attraverso il quale gli architetti controllano la luce e una lente attraverso la quale le viste vengono messe a fuoco e montate. "L'arco rovesciato all'ultimo piano focalizza la vista verso il cielo, le cime degli alberi e la siepe lungo la linea di confine - focalizza la vista verso l'alto piuttosto che verso il basso o verso l'esterno fino alle case vicine, mentre l'arco tradizionale al piano terra focalizza la vista verso il paesaggio", spiega Tony. Allo stesso modo in cui gli archi curano l'esperienza della vista, le aperture ammettono e controllano la luce, con i vuoti interni che si allineano con le aperture in elevazione, permettendo alla luce di diffondersi tra i livelli. La luce è anche intrinsecamente legata all'identità scultorea dell'edificio, con la combinazione degli archi e dei forti montanti verticali che creano giochi di luce e ombra che enfatizzano e rifrangono le forme geometriche all'interno dello spazio.

"Questa è una risposta molto geometrica con gli archi curvi"

Il profondo apprezzamento e la profonda comprensione delle arti da parte dei clienti hanno informato e reso possibile questo risultato scultoreo su diversi fronti. Gli spazi interni sono costruiti pensando all'esposizione della collezione d'arte personale dei clienti, sia nello spazio delle pareti che negli angoli smerlati della falegnameria, concepiti per consentire l'esposizione della scultura. Di più intrinseca influenza sull'edificio è stata la loro sensibilità artistica in senso lato, che non solo ha dato agli architetti la libertà di andare oltre la tradizionale tipologia residenziale, ma ha anche fatto sì che i clienti potessero apprezzare e comprendere appieno l'integrità architettonica e la natura artistica della casa. "Senza voler sembrare troppo sdolcinati, volevano vivere in una scultura tridimensionale", dice Tony. "Anche se questo non era un obiettivo iniziale del brief, è stato qualcosa sviluppato durante il processo di progettazione"

Questo intento è correlato al primato della pianificazione del territorio e dell'esplorazione volumetrica nell'opera di Chenchow Little. La scala che si estende sinuosamente dallo spazio abitativo verso l'alto fino alle camere da letto forma un collegamento tra i livelli che evidenzia gli spostamenti di volume in tutta la casa. E il già citato rapporto tra i vuoti interni e le aperture ad arco è un'espressione di volume che sottolinea come lo spazio che esiste tra di essi sia tanto importante quanto ogni singolo elemento. Questo approccio, a sua volta, si avverte nella palette materica monocromatica che permette di evidenziare la forma geometrica dell'edificio. "Si tratta di una tavolozza di materiali molto semplice e povera - nel nostro lavoro in genere non ci piace usare più di tre diversi tipi di materiali, perché se si usano troppi materiali si comincia a distrarre dalla strategia spaziale, che per noi è l'aspetto più importante del progetto", dice Tony.

Di conseguenza, la tavolozza dei materiali si limita a una tavola verticale dipinta in modo chiaro che riveste l'esterno e fodera le pareti interne, il pavimento in cemento e la falegnameria in rovere della Tasmania, con l'intonaco confinato alla scala e ai soffitti. In controluce all'interno, la ricchezza del rovere della Tasmania è avvertita, mentre la levigatezza tattile dell'intonaco è messa in evidenza quando è giustapposta alla tessitura dei pannelli di rivestimento che rinforzano le linee altrettanto forti dei montanti verticali. Anche in questo caso, il progetto si muove verso i cottage degli operai del patrimonio che caratterizzano la zona, con le tavole che ricordano la costruzione a pannelli atmosferici di questi cottage. Tony spiega che "in sostanza, si tratta di prendere quel materiale ma di dettagliarlo, di applicarlo in verticale e di ridurre la larghezza della tavola rispetto a una tavola tradizionale, in modo che venga letto e interpretato come una trama del muro"

Modellata da fattori sia fisici che immateriali, Glebe House esemplifica come, nelle mani giuste, i vincoli contengano il potenziale per diventare una forza creativa.