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Centro visitatori Desert X AlUla / KWY.studio

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Alcune delle strutture più prevalenti che si trovano ovunque intorno ad Al Ula sono piantagioni di datteri murati, di solito di forma rettangolare con grandi cancelli allineati al centro

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Con le chiome delle palme che raggiungono l'apice sopra le pareti color sabbia, possiamo immaginare l'ombra rinfrescante all'interno, un luogo dove ci si può riposare dall'arido deserto circostante. Non lontano da Al Ula si trova Hegra, il primo sito dell'Arabia Saudita dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO per le sue tombe monumentali scavate nella roccia. Le più significative di queste sono decorate in un eclettico intreccio di stili architettonici in colonne, archi e cornici in pietra arenaria tagliate con precisione: raffinati esempi di delicato design e di incredibile maestria artigianale. Lo spazio interno è di solito un vuoto chiaro e scolpito, definito dalla massa di pietra tagliata - e dal siq di Meda'in Saleh's c'è un'intrigante sala da pranzo tradizionale fiancheggiata da tre panche per l'organizzazione di banchetti annuali.

Il Centro Visitatori è un semplice edificio quadrato, accuratamente isolato all'ingresso del Canyon Nascosto che accoglie i visitatori per la prima mostra del Deserto X Al Ula: offre servizi di base come un centro informazioni e un caffè, nonché un cortile generosamente ombreggiato e una terrazza panoramica all'esterno. È un luogo dove riposare e trovare riparo nel deserto aperto, mentre il suo cortile incornicia la vista verso il cielo e il magnifico paesaggio. Le poche finestre posizionate con precisione creano diversi punti focali su e giù per il canyon e aumentano il contrasto tra il domestico e l'illimitato: un'espressione della nostra scala e del nostro rapporto con la natura.

L'apertura circolare del tetto crea un'atmosfera particolare - una forma perfetta che incornicia le rocce e il cielo. I due ingressi nel cortile sono asse visuale esteso dalle porte trasparenti del centro informazioni e del caffè: le finestre opposte in ognuno di questi spazi danno una vista incorniciata sul deserto. Il momento in cui si entra nel cortile apparentemente chiuso è il momento stesso in cui si vede attraverso l'edificio - mentre la scala e la profondità sono rese ambigue, c'è un'immediata chiarezza spaziale e funzionale.

La planimetria è simmetrica e non direzionale con ciascuno dei due principali spazi pubblici a cui si accede dal centro di ogni lato del cortile; strutture come i servizi igienici, il personale e il deposito sono situati nell'angolo diagonale verso il cortile. La metrica dell'edificio è rigorosa e ricorrente in tutte le dimensioni degli spazi e delle aperture: la sua griglia strutturale è semplice, e gli spazi uniformemente dimensionati consentono la riorganizzazione della struttura per un futuro cambio di destinazione d'uso.

Il Centro Visitatori Desert X Al Ula è una struttura modesta, progettata e costruita rapidamente con materiali per lo più locali, attingendo a due riferimenti locali: un giardino archetipico murato, espresso nella geometria simmetrica governata e nell'aspetto chiuso, e la chiarezza costruttiva, con spazi che sembrano scolpiti da una massa solida attraverso semplici operazioni di sottrazione. Il Centro Visitatori è aperto: i visitatori del paesaggio e dell'arte completeranno l'esperienza.