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La Kyoto House ha un albero che cresce in esso

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"Questa è stata la mia prima esperienza nel progettare da zero una nuova casa residenziale", dice Joe Chikamori, che ha aperto il suo studio di progettazione 07BEAC nel 2011. Il progetto è stato costruito per gli amici, una giovane coppia con tre figli che hanno un forte legame con la natura.

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La casa di Kyoto continua questo collegamento con un albero di ficus che cresce in mezzo ad esso. Poiché il sito è troppo piccolo per un giardino sul retro, Chikamori ha spostato la natura con un cortile interno costruito intorno all'albero.

Avere un albero al centro di casa significa dover pianificare il futuro, soprattutto in termini di altezza. "Il soggiorno a doppia altezza e senza colonne è insolitamente grande e aperto rispetto alla maggior parte delle case giapponesi", dice Chikamori. "E' grazie agli ingegneri strutturali, che sono esperti in una tecnica relativamente nuova di costruzione di strutture in legno con struttura rigida"

Anche se la casa non è tipica delle case giapponesi, ha aderito all'estetica tradizionale giapponese. Questo è stato realizzato in parte utilizzando l'hinoki, un cipresso nativo che ha un significato speciale nella cultura e nella storia giapponese. Un'altra sfida affrontata da Chikamori è stata quella di fornire all'albero la luce solare di cui aveva bisogno. Con la piccola casa circondata a est, ovest e sud da altre case, l'unica opzione era quella di aggiungere grandi lucernari al tetto a capanna, che aiuta anche ad illuminare il resto della casa.

Anche allora, non era un compito facile: bisognava scegliere un albero speciale. "Anche se all'inizio ero ottimista, piantare un albero era una sfida. Le condizioni di cui un albero ha bisogno e quelle di cui l'uomo ha bisogno sono quasi opposte", dice Chikamori, che alla fine ha scelto un ficus tree per le sue foglie lucide e la sua natura sempreverde.

L'albero fa sì che i pasti e gli orari di gioco sembrino più un picnic nel parco. "Ci si aspetta che l'albero rafforzi il rapporto tra la famiglia e la casa, come se l'albero fosse un altro membro della famiglia", osserva Chikamori.