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Sonar di LAUFEN: spingere i confini del design per il bagno

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Nota per la collaborazione con alcuni dei migliori designer del nostro tempo, l'azienda svizzera LAUFEN continua a mostrare come il suo patrimonio e la sua sete di innovazione la contraddistinguono in questo mercato. Ancora una volta, attraverso l'uso del gioco che cambia materiale SaphirKeramik, ha dimostrato fino a che punto può spingersi oltre i confini del design del bagno.

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Lanciato per la prima volta nel 2013, questo materiale innovativo ha aperto nuove opportunità di design in ceramica che, come Ludovica e Roberto Palomba, Konstantin Grcic, Toan Nguyen e ora Patricia Urquiola hanno saputo sfruttare nella creazione di collezioni di design per il bagno più leggere e morbide.

Il materiale, frutto di cinque anni di ricerche approfondite da parte di LAUFEN, ha molti attributi rivoluzionari e high-tech. Non solo permette di ottenere prodotti più sottili e leggeri rispetto alla ceramica tradizionale, ma vanta una straordinaria durezza e resistenza che lo rende estremamente resistente alla flessione. Queste proprietà sono state ottenute grazie all'aggiunta del materiale incolore corindone, che si trova anche negli zaffiri e ha la stessa resistenza alla flessione dell'acciaio.

I progettisti che hanno avuto l'opportunità di lavorare con questo materiale all'avanguardia hanno scoperto che non ci sono quasi nessuna restrizione nella creazione di prodotti sottilissimi con i raggi più piccoli e con questa ceramica dura unica nel suo genere. Permette loro di riscrivere completamente il regolamento di ciò che è stato tradizionalmente ottenibile nel design della ceramica per il bagno.

Per la sua ultima collaborazione, LAUFEN ha collaborato con l'acclamata ed eclettica designer Patricia Urquiola per rivelare la terza generazione di SaphirKeramik. La nuova collezione, già vincitrice dell'iF Award 2018 e dell'Interior Design's Best of Year Award 2018, si chiama SONAR e offre diverse opzioni di lavabi, WC, bidet, nuove vasche da bagno e una suite di mobili da bagno.

Parlando del perché LAUFEN ha scelto Urquiola per questa collaborazione, Marc Viardot, Direttore Marketing e Prodotti, dice: "Abbiamo avuto una grande ammirazione per il suo lavoro ma anche per la sua personalità. Penso che questa sia la chiave per una collaborazione, per assicurare che il rapporto funzioni bene e che si crei qualcosa di più grande del brief iniziale"

Viardot è stato colpito da Urquiola fin dall'inizio, così ha deciso di iniziare con un progetto più piccolo. Urquiola è stata coinvolta nella progettazione dello showroom LAUFEN di Madrid. Quello che ha creato è un ambiente informale perfetto per accogliere professionisti del settore, architetti, interior designer e sviluppatori. Era un nuovo concetto di showroom, come uno spazio di collaborazione creativa, dove creativi, architetti e tecnici possono incontrarsi e lavorare insieme.

"Da quel progetto è risultato evidente che volevamo portare avanti questo rapporto e offrire a Patricia l'opportunità di lavorare con la nostra SaphirKeramik", dice Viardot.

Per quanto riguarda il briefing, Viardot dice di aver concesso a Urquiola più libertà di quanto abbia fatto nella maggior parte dei brief precedenti per una collaborazione progettuale. "Volevamo portare la cosa ad un altro livello ed esplorare qualcosa che non c'era già. Pensare in nuove dimensioni richiede di andare oltre il solito processo, quindi la relazione deve essere molto stretta. "Per me la relazione è più importante di qualsiasi breve."

Il brief era SaphirKeramik 3.D. Viardot spiega che non si trattava solo della terza generazione di SaphirKeramik, ma anche di esplorare una terza dimensione. "Avevamo una certa esperienza di lavoro con Konstantin Grcic su texture, tattilità e rilievi, ma volevo esplorare ulteriormente questo aspetto 3D. Volevo anche esplorare un'altra dimensione in termini di tipologie e applicazioni. E Patricia ha svolto entrambi i compiti molto bene"

La collezione che ne deriva è caratterizzata da una superficie ceramica a coste e da un profilo sottile che conferisce ai prodotti una piacevole leggerezza. In tempi recenti, il lavabo sembra aver raggiunto i suoi naturali limiti progettuali: i materiali ceramici tradizionali utilizzati nei bagni potevano essere modellati solo in una gamma ristretta di forme, che imponeva vincoli alle applicazioni. Ma Urquiola è stata in grado di utilizzare SaphirKeramik per trovare tipologie per il lavabo che prima non esistevano.

"Gli spazi abitativi moderni non diventano sempre più grandi e questo vale in particolare per il bagno", spiega Viardot spiegando che anche nel settore dell'abitare premium le piccole proporzioni nei bagni sono state un po' trascurate, dato che abbiamo continuato a riempire i nostri spazi con sanitari e mobili ingombranti.

La collezione SONAR, grazie alle proprietà innovative di SaphirKeramik, ha dato vita ad un lavabo a doppia vasca da 1000 mm di larghezza non superiore ad un grande lavabo singolo. I lavabi a doppio lavabo possono ora essere installati anche in piccoli bagni urbani, senza compromettere né la capacità della vasca né la disposizione dei bagni.

La collezione comprende anche un lavabo da terra, interamente in ceramica, che, nonostante il suo piccolo ingombro di soli 41 cm di larghezza, nasconde tutte le tubature. Per un altro lavabo Urquiola ha spinto ancora più in là i confini e ha creato una bacinella per lavabo larga solo 340 mm. Con l'aiuto di staffe può essere montato davanti alla parete, per cui sembra galleggiante e quindi non richiede necessariamente un piano lavabo.

Un ulteriore dettaglio innovativo da notare è la base marginalmente inclinata delle vaschette del lavabo, che convoglia dolcemente l'acqua in una nicchia trasversale e da qui in una presa convenzionale nascosta sotto un rivestimento sfoderabile SaphirKeramik.

Ciò che accomuna l'intera collezione, però, a parte il profilo sottile e l'ingombro ridotto di molti pezzi, è in realtà la caratteristica forma a D che Urquiola ha utilizzato in tutto il suo percorso. Molti dei pezzi sono affusolati nella parte anteriore, il che aggiunge una piacevole leggerezza visiva al design.

"Gli angoli arrotondati hanno senso nei piccoli spazi", dice Viardot. "Tutto era diventato molto quadrato, molto architettonico e lineare, per nascondere la voluminosità. Ma in questo prodotto abbiamo il vantaggio di una forma geometrica con un frontale arrotondato"

L'aspetto finale che distingue la collezione SONAR da qualsiasi altro prodotto sanitario sul mercato è naturalmente la texture tridimensionale sulla superficie esterna dei lavabi. L'ispirazione per questo elemento del progetto è stata data dal modo in cui il suono si propaga nell'acqua.

"Il sollievo è completamente nuovo", dice Viardot. "Non conosco nessun altro lavabo in ceramica sul mercato che abbia un rilievo intagliato negli stampi in questo modo. Per raggiungere questo obiettivo abbiamo dovuto sviluppare un nuovo processo produttivo. Si tratta di una bella caratteristica a causa del materiale e gli conferisce un tocco personale. Alle persone piace sempre toccare i prodotti SaphirKeramik perché non riescono a credere che sia così sottile e in realtà in ceramica"

La struttura nel bagno non è necessariamente una cosa nuova, dopo tutto, abbiamo visto le piastrelle strutturate che negli ultimi anni sono diventate sempre più popolari. Ma mai prima d'ora superfici ceramiche comparabili sono apparse in un ambiente bagno.

"Penso che la gente stia cominciando a desiderare la tattilità anche in bagno", spiega Viardot. "In quello spazio di solito sei nudo e non ci sono strati tra la tua pelle e il prodotto. Anche le superfici sono normalmente abbastanza fredde in questo ambiente. Ci siamo chiesti come potremmo renderlo più tattile e sensuale"

E la collezione SONAR lo fa sicuramente. Lavorando con Patricia Urquiola, LAUFEN è riuscita a riunire le due anime dell'azienda, a volte contrastanti: tradizione artigianale e tecnologia all'avanguardia, per lanciare una collezione davvero rivoluzionaria in termini di design del bagno.